截至去年12月底，公屋平均輪候時間已上升至5.5年，創回歸後的新高，未來出租公屋供應緊絀，很大機會繼續推高輪候時間。政府在去年的《施政報告》中，提出會增加過渡性房屋的供應，包括容許改裝整幢工廈為過渡性房屋，並會積極協助非牟利機構興建預製組合屋，以解燃眉之急。而在新一份《財政預算案》中，政府更提出撥款20億元，支持非政府機構興建過渡性房屋。
目前的過渡性房屋單位數量不多，對紓緩基層市民住屋訴求雖然屬杯水車薪，但方向的確是走對的，相信總比坐以待斃來得積極吧！最近仁濟醫院向荃灣區議會提交「社會房屋試驗計劃」，期望協助增加過渡性房屋供應；不過，此項計劃與目前所認識的社會房屋、過渡性房屋計劃等有不同。計劃擬於荃灣海興路與海角街交界，鄰近荃灣路橋底下一幅空地，利用現成地底管道建築物料 (即所謂的「水管屋」)，安放約110-130個一人至四人管道屋單位，容納約250至350位輪候公屋一段時間，或居住於不適切住屋的人士，並且會以現居荃灣區者為優先。
計劃隨之引起社會不少討論，筆者明白到有論者擔心項目會帶來不少問題，如居住空間狹小、缺乏生活配套設施、噪音、空氣污染不宜居住、增加人口會造成當區交通、行人通道擠擁等問題，這些的確不容忽視。但筆者仍然會支持有關的試驗計劃，除了讓輪候公屋的申請者在劏房外可以有更多的住屋選擇外，也可以透過試驗計劃，總結當中的經驗，作為日後應否增加過渡性房屋供應的途徑之一，或可起示範作用。沒有任何一項計劃是完美的，需要透過不斷的嘗試及探索，才可向前走進一步。
公屋聯會早前已發信予荃灣區議會全體議員，呼籲通過此計劃，在督促政府加快覓地建屋的同時，期望也支持政府、支持民間作出的努力及嘗試，共同紓緩基層市民的住屋壓力！
編按：仁濟醫院計劃於荃灣海角街及海興路交界推出的「仁濟醫院社會房屋試驗計劃」探用了由香港建築設計師羅發禮（ James Law ） 團隊設計的「O-Pod 水管屋」 。水管屋由混凝土水管構建而成，能夠容納一至兩人居住。
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