財政司司長陳茂波剛發表了新一份《財政預算案》,在"睇餸食飯"的預告底下,今年預算案一如預期削減了"派糖"的措施,在面對失業率攀升至7% 的新高,卻未能延續去年關紓困措施的力度,本會感到失望。
受到新冠肺炎疫情影響,經濟持續低迷,政府表示本年度財赤高達約3,000億港元,因而縮減派糖的規模,其中,取消了如上年般為房委會及房協公屋租戶代繳一個月租金,本會對此表示極度失望。雖然房委會於去年為轄下的公屋租戶,分兩年每年免租一個月,但主要由於去年房委會因租金調整機制,在逆市環境下須加租9.66%,故透過免租以抵銷加租的幅度;因此,有關免租實非紓困的安排。在經濟困難的情況下,向公屋租戶代繳一個月租金,即時可惠及逾80萬個基層家庭,但政府卻取消有關措施,做法令人失望。
而在其他紓困措施方面,政府亦縮減了規模,如寬免差餉的季度上限、調低薪俸稅和個人入息課稅
的寬免上限減至1萬元,及利得稅也同樣調低寬免上限至1萬元等。而且,綜援、長者生活津貼,以及在職家庭津貼只發放半個月的額外津貼,較去年預算案為低。誠然,根據《基本法》第107條規定,"香港特別行政區的財政預算以量入為出為原則,力求收支平衡,避免赤字"。不過,現時香港正處於非常時期,仍需要非常手段應對市民需要,即使短期內出現赤字,也屬無可厚非的,在疫情下須"應使得使",採取逆周期的措施紓解民困。相信政府在推行疫苗接種計劃後,疫情會逐步減退,待市民生活恢復正常後,經濟將可慢慢恢復過來。
此外,預算案建議為現時每個合資格的電力住宅用戶提供1,000元的電費補貼,這點本會是支持的。唯有關補貼計劃未能讓缺乏安裝獨立電錶的"劏房戶"得以受惠,只是惠及了"劏房"業主,建議除計劃外,也應進一步直接向"劏房戶"作出資助,如現時兩電公司對"劏房戶"的電費資助計劃,可由政府作出等額的補助,紓緩基層市民的負擔。
另外,對於預算案繼續為政府轄下的合資格租戶,寬減75% 的商業租金,為期半年,本會表示歡迎,這可大大紓緩中小企業的經營成本,也起了帶頭示範作用,亦可保障更多的就業機會。
在提振經濟發展方面,不少企業經過去年"保就業"計劃後,大大紓緩了經營困難,但由於疫情持續,經營環境未見好轉,預算案建議向每名合資格的18歲或以上的香港市民,分期發放總額5,000元的電子消費券,本會歡迎政府接納本會的建議,既可紓緩市民經濟負擔,更重要的是支持企業經營,促進經濟流轉。
對於在預算中關於土地及房屋供應方面,政府表示未來5年,在公營房屋供應約有10.4萬間,平均每年約2萬間,而私營房屋平均每年落成量則超過1.8萬間,遠多於《長策》的供應目標。政府表示,正研究把東九龍區五幅商業用地改劃作住宅用途,初步估計共可提供約5,800個私人房屋單位,本會支持有關改劃,但期望因應現時公營房屋供應短缺情況嚴重,建議有關土地優先改劃為興建公營房屋,如興建資助出售房屋等。並且,支持政府加快就「一地多用」的項目進行研究,在政府設施的上蓋,優先考慮增加更多公營房屋項目,補充供應的缺口。
總括而言,政府今年以"穩經濟,紓民困"為今年度《財政預算案》的重點,方向是正確的,但在紓困措施方面,卻削減了力度,扶助力度不夠。政府亦表示,在未來5年,會發行合共約1,755億元等值的綠色債券,以及調高股票印花稅稅率等,均可紓緩政府未來的財政壓力。抗疫紓困,與民共享,兩者應同是當前政府考量的重要議題!
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